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Jährlich erreichen etwa 13 Millionen Tonnen Kunststoff die Ozeane, über die Auswirkungen auf die Meeresökosysteme ist jedoch noch wenig bekannt. Dieser Forscher hat einen der L’Oréal-UNESCO-Preise erhaltenFür Frauen in der Wissenschaft für die Untersuchung seiner Auswirkungen.
Menge vonKunststoffe aller Art landen im Meer und schaffen in einigen Gebieten künstliche Inseln vonAbfall. Bei Kontakt mit Wasser und Sonnenlicht bauen diese Polymere ab und setzen umweltschädliche Zusatzstoffe frei.
Der Forscher Cristina Romera Platzhalterbild(Jaén, 1982) ist am Institut für Meereswissenschaften (CSIC) in Barcelona für die Analyse der Bedingungen verantwortlich, die die Migration dieser organischen Verbindungen von Mikroplastik zum Meer begünstigen. Aus diesem Grund hat der Wissenschaftler gerade das Stipendium erhaltenInternationales aufstrebendes Talent des L’Oréal-UNESCO-ProgrammsFür Frauen in der Wissenschaft.
Mit dieser Auszeichnung wurde sie als eine der 15 jungen Forscherinnen ausgewähltvielversprechendste in der Welt. „Ich bin sehr glücklich, weil die wissenschaftliche Karriere ziemlich schwierig ist und wir oft nicht sehen, dass unsere Arbeit anerkannt wird. Dies ist eine Motivation, weiterzumachen “, sagt er gegenüber SINC.
Anerkennung gibtSichtweite nicht nur zu seiner Arbeit, sondern auch zum Problem der plastischen Verschmutzung im Meer. "Darüber hinaus schafft es Bewusstsein in der Gesellschaft", betont er.
Millionen Tonnen Kunststoffe treiben auf See. Was passiert eigentlich, wenn sie die Ozeane erreichen?
Kunststoff ist nicht rein, er enthält Zusatzstoffe und setzt bei Kontakt mit Wasser diese Verbindungen frei. Selbst beim Abbau wird Monomer - ein einfaches Molekül - aus dem Kunststoff freigesetzt, der die Polymere bildet. In einem Artikel haben wir in veröffentlichtNaturkommunikation Wir zeigen, dass jedes Jahr 23.600 Tonnen gelöster organischer Kohlenstoff aus Kunststoff freigesetzt werden, der ins Meer gelangt.
Was passiert als nächstes
Wir haben gesehen, dass es Meeresbakterien gibt, die es konsumieren, und dass sie sich schneller vermehren. Jetzt wollen wir herausfinden, welche Bakterien sie wissen sollen, ob sie in Zukunft verwendet werden könnten oder uns einen Hinweis auf einen Abbauweg geben könnten.
Welche Auswirkungen auf die Umwelt hat die Freisetzung dieses organischen Kohlenstoffs?
Es verändert das marine Ökosystem. Bisher wurden die Auswirkungen von Plastik bei größeren Tieren beobachtet, die in ihnen gefangen waren oder sie aufgenommen hatten und deren Magen voller Plastik war. Es war jedoch nichts darüber bekannt, wie es den untersten Teil der Nahrungskette, Mikroorganismen, beeinflusst. Insbesondere Bakterien. Im Moment haben wir gesehen, dass sie eine Veränderung erleiden, aber wir kennen die Größe immer noch nicht. Weitere Studien sind erforderlich, um die globalen Auswirkungen zu kennen.
Welche Hypothesen gibt es bisher?
Die Freisetzung von Tonnen Kohlenstoff pro Jahr könnte zum organischen Kohlenstoffpool beitragen, der sich bereits im Ozean befindet. Welche Auswirkungen dies auf den Kohlenstoffkreislauf haben würde, muss noch untersucht werden.
Welche globalen Konsequenzen könnte es in diesem Fall geben?
Insgesamt wage ich immer noch nicht zu sagen, dass der Beitrag signifikant ist. Nach den von uns durchgeführten Experimenten sind diese Tonnen aus Kunststoff im Vergleich zu der Menge an organischem Kohlenstoff, die sich bereits im Meer befindet - etwa 700 Gigatonnen - immer noch eine geringe Anzahl. Sie können jedoch auf der Oberfläche wichtig sein, die stärker verschmutzt ist, da sich dort, wo sich der schwimmende Kunststoff befindet und Sonnenlicht darauf trifft, dieser schneller abbaut. 10% des in diesem Bereich gefundenen Kohlenstoffs könnten aus Kunststoff stammen. Auf diese Weise könnte es in geringem Umfang dazu beitragen.
Jede Art von Kunststoff, die ins Meer fällt, kann diese Verbindung freisetzen, oder?
Ja, wir haben Experimente mit allen Arten von Kunststoffen durchgeführt und alle setzen Kohlenstoff frei. Einige sind jedoch stärker dem Sonnenlicht ausgesetzt als andere, was der Faktor ist, der am meisten zur Verschlechterung beiträgt. Diejenigen an der Oberfläche erhalten dieses Sonnenlicht. Dann gibt es solche, die sinken, kein Licht mehr empfangen und sich viel langsamer abbauen. Die Temperaturen in der Tiefsee sind ebenfalls viel kälter.
Die Verwendung von Kunststoff explodierte Mitte des letzten Jahrhunderts. Welche Elemente sind am umweltschädlichsten?
Es begann hauptsächlich mit Einwegkunststoff, nicht nur mit der Massenproduktion. Bei der Reinigung von Stränden, die durchgeführt werden, sind sie hauptsächlich von dieser Art. Dies hat die Umweltverschmutzung stark erhöht, da es sich um einen Kunststoff handelt, der einige Minuten lang verwendet und dann weggeworfen wird und jahrelang in der Umwelt hält.
Wäre es möglich, vor der Existenz von Kunststoffen in den Zustand der Ozeane zurückzukehren?
Wenn wir die richtigen Maßnahmen ergreifen, kehrt alles zu einem Gleichgewicht zurück. Ich denke, dass dies erreicht werden könnte, obwohl der Kunststoff, der sich bereits im Meer befindet, dort bleiben wird. Am Ende wird es sich am Boden niederlassen und begraben oder in den Tieren begraben werden. Aber es wäre das Ende, wenn wir aufhören würden, Plastik ins Meer zu werfen. 80% des Kunststoffs, der das Meer erreicht, stammt aus dem Land, Flüssen, Wasseraufbereitungsanlagen usw. Dies ist eine Maßnahme, die wir stoppen können.
Wie können wir das wirklich aufhalten?
Reduzierung der Herstellung von Einwegkunststoffen, die in den meisten Fällen entbehrlich sind. Sie können auch das Eindringen von Abfällen ins Meer verhindern, indem Sie geeignete Systeme einsetzen. In Barcelona beispielsweise wird das Abwassersystem bei jedem Regen gesättigt und Abfall gelangt ohne Filter ins Meer. Mit dem Sturm Gloria waren die Strände voller Plastik und anderer Trümmer, von denen nicht verstanden wird, wie Menschen die Toilette spülen können. Die Infrastruktur könnte verbessert werden, um zu verhindern, dass Kunststoff das Meer erreicht.
Welche Mechanismen könnten implementiert werden?
Der Kunststoff, der sich bereits im Meer befindet, ist sehr schwer zu behandeln, aber es könnten Abbau-Mechanismen eingerichtet werden, bevor er das Wasser in den Abfallanlagen erreicht. Darüber hinaus kennen wir das Ausmaß des Problems auch nicht, da aufgrund des gesamten Kunststoffs, der ins Meer gelangt, nur 1% berücksichtigt wurden. 99% des Kunststoffs, der die Ozeane durchstreift, geht verloren. Wir wissen nicht, ob es versenkt ist oder ob es durch die Netze rutscht, wenn wir versuchen, es zu fangen. Wir wissen nicht einmal, bis zu welcher Mindestgröße der Kunststoff erreicht, wenn er in Stücke zersplittert ist oder wo er sich befindet (in der Wassersäule, sedimentierend oder so klein, dass wir ihn nicht messen können).